הפדרציה הבינלאומית לאסטרונאוטיקה (IAF), שהיא התאגדות סוכנויות חלל, תעשיות חלל ומכוני מחקר החשובים בעולם, העניקה היום, בכנס האסטרונאוטיקה הבינלאומי שבדובאי, אות הצטיינות Excellence in 3G Diversity לצוות המעבדה לחישה מרחוק ודימות פלנטרי באוניברסיטת בן גוריון בנגב על הפרויקט החינוכי SHE-SPACE.
הפרויקט המיוחד במינו, בתמיכת סוכנות החלל הישראלית במשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה ובשיתוף פעולה עם בית יציב, הוא בתחום שינויי אקלים וחישה מרחוק. הפרויקט הוקם על מנת לעודד נערות להתנסות בלימודי מתמטיקה, הנדסה, מדעים וטכנולוגיה, בשיתוף פעולה עם בית יציב. ב-2018 יצא לדרך הפרויקט והתמקד ב"נשים בחלל", בהשתתפות נערות תיכון מדרום הארץ. בתוכנית החקר, שארכה שנתיים, הנערות פיתחו שיטות עיבוד תמונה ייחודיות ללוויין הסביבה ונוס, של סוכנות החלל הישראלית והצרפתית. עבודת התלמידות מסייעת לחלץ מידע סביבתי רב-ערך מהדמאות הלוויין.
ב-2019 הורחב הפרויקט ובשיתוף פעולה בין צוותי מחקר במדינות שונות (גרמניה, DLR, ארצות הברית, TTU, וברזיל, UFRPE), הפך לבינלאומי: She Space International. כך גם הורחבו מקורות המידע הלווייניים שבהם השתמשו הנערות בפרויקט: הלוויין ונוס המשיך לשרת את התלמידות בישראל, הלוויין Sentinel-2 את הגרמניות, הלוויין Landsat-8 את האמריקאיות והלוויין CBERS את הברזילאיות. כל קבוצה עסקה בשאלת מחקר הקשורה לסוגיה סביבתית הרלוונטית למדינה שלה, תוך שימוש בכלי מחקר מתקדמים, תכנות מחשב וטכניקות שנמצאות בשימוש שוטף במעבדות שלקחו חלק בפרויקט. מאז התרחב הפרויקט וכיום הוא כולל שמונה מדינות, כולל דרום קוריאה, ספרד טוגו ופרו.
אות ההצטיינות 3G של ה-IAF, מוקדשת מדי שנה לקבוצה מובילה בתחום אשר פועלת למען גיוון אתני ומגדרי בתחום החלל, שהראתה ביצועים יוצאים מן הכלל בתחום הנחקר. לד"ר שמרית ממן, מנהלת המעבדה לחישה מרחוק והדמאה פלנטרית באוניברסיטת בן-גוריון בנגב ונציגת הקבוצה, הוענקו פסלון ותעודה בכנס האסטרונאוטיקה הבינלאומי המתקיים בימים אלה בדובאי.
תא"ל (מיל') אורי אורון, מנהל סוכנות החלל הישראלית, אמר כי "סוכנות החלל מברכת את ד"ר שמרית ממן על זכייתה בפרס Excellence in 3G Diversity. שמרית, שמובילה צוות נשים מרחבי העולם, היא דוגמה למצוינות מדעית ואנושית המביאה גאווה רבה לתחום החלל והמדע בישראל".
ד"ר שמרית ממן אמרה כי "באחריות כולנו, ללא קשר לגיל, מגדר או מיקום גיאוגרפי, לפעול במשותף תוך שימוש בכל טכנולוגיות החלל הזמינות בכדי להתמודד עם שינויי האקלים. פרויקט דגל זה, מאפשר לנערות להיחשף לחזית המחקר וטכנולוגיות חלל ולקיים שיתוף חוצה גבולות. אני גאה בכל הצוות ומשתתפות הפרויקט, בארץ ובעולם, ומלאת הערכה על קבלת אות ההצטיינות".
השנה סוכנות החלל הישראלית החליטה להאריך את תוכנית החקר לשנתיים נוספות.