افتتحت أستروسكايل إسرائيل مختبرا يتضمن غرفة نظيفة للتصميم الميكانيكي وتصنيع وتجميع أنظمة الفضاء القياسية (ISO 7). تُعد هذه أول غرفة نظيفة لشركة فضاء إسرائيلية خاصة، ومن المتوقع أن تدفع أستروسكايل لإطلاق قمرها الصناعي في عام 2025. ومن المُتوقع أن تعزز هذه الخطوة صناعة الفضاء الإسرائيلية ككل- حيث تعتزم أستروسكايل تأجير مختبرها لشركات الفضاء أزرق- أبيض الأخرى. في الوقت نفسه، افتتحت الشركة مختبر رؤية آلي محوسب، والذي سيتم استخدامه لتطوير واختبار خوارزميات للكشف عن الأقمار الصناعية والإلتحام بها. يقع المرفقان الجديدان في مكاتب الشركة في تل أبيب. من أجل تنسيب الموظفين، أعلنت شركة أستروسكايل إسرائيل أنها تعتزم زيادة قوتها العاملة، التي تبلغ حاليا حوالي 40 موظفا، بعشرات بالمائة.
إطالة عمر الأقمار الصناعية وتوفير المال
أستروسكايل إسرائيل هي شركة تابعة لأستروسكايل العالمية. في ال- 2020 اشترت أستروسكايل شركة أفكتيف سبيس التي أسسها آرييه هلزباند، واليوم تنتسب الشركة مع أستروسكايل الولايات المتحدة الأمريكية.
تقوم شركة أستروسكايل بتطوير أقمار صناعية مطيلة لعمر أقمار الاتصالات، خاصة في مدارات متزامنة مع الأرض. "للحفاظ على المدار، تحتاج الأقمار الصناعية إلى الوقود، كما يوضح الرئيس التنفيذي للشركة آرييه هلزباند. "عندما ينفد الوقود ، تبدأ في الانجراف، وتتوقف عن العمل كأقمار صناعية للاتصالات وتبدأ في إزعاج جيرانها- أي أنها تصبح حطاما فضائيا. تم تصميم القمر الصناعي LEXI خاصتنا للحفاظ على القمر الصناعي في مداره.
"LEXI متصل بقمر الاتصالات القديم، ويعمل بشكل فعال كمحرك خارجي- وبالتالي يطيل عمره بدلا من إنفاق عشرات الملايين من الدولارات على تطوير وإطلاق قمر صناعي جديد. تستخدم LEXI الدفع الكهربائي عالي الكفاءة- نسبة الدفع إلى الكتلة التي تكون أكثر كفاءة بخمس مرات على الأقل من الوقود الكيميائي التقليدي – وقادرة على إطالة عمر قمر الاتصالات بـ- 15 عاما. نظرا لأن أقمار الاتصالات تتقادم أيضا، فإننا نقدر بأن معظم العملاء لن يرغبوا في إطالة عمرها بمقدار 15 عاما ولكن بسنتين إلى ثلاث سنوات، بحيث يمكن لقمر صناعي واحد من LEXI خدمة خمسة أقمار صناعية في المتوسط. ومن المتوقع إطلاق أول قمر صناعي LEXI في عام 2025 على منصة إطلاق من نوع فالجون 9 التابعة لشركة سبيس اكس"
"قفزة إلى الأمام لصناعة الفضاء الجديدة بأكملها في إسرائيل"
سيكون التحدي التكنولوجي والهندسي الأكبر الذي تواجهه LEXI هو الالتحام في الفضاء. لهذا الغرض، أنشأت أستروسكايل إسرائيل المختبر الآلي المحاذي لمكاتب الشركة. يحتوي المختبر على نموذج حقيقي لفتحة إرساء قمر صناعي للاتصالات، مضاء بجهاز عرض يحاكي ضوء الشمس. ذراع آلي مثبت بكاميرا تقترب بشكل متكرر من "القمر الصناعي"، في كل مرة من زاوية وارتفاع مختلفين، في محاولة للتواصل معه بنجاح – مع المهندسين والمبرمجين من أستروسكايل الذين يحاولون اختبار المستشعر البصري وخوارزمية معالجة الصور.
ولكن قبل الكثير من الوقت من محاولة القمر الصناعي LEXI الاتصال بقمر اتصالات في الفضاء، يجب بناؤه. عادة، يتم تصنيع المكونات التي يتم إطلاقها في الفضاء وتجميعها في غرف نظيفة. يوضح هلزباند" الفضاء بيئة مختلفة تماما عن الأرض". "إحدى المشكلات هي أن السوائل التي لن تتبخر هنا ولكن في درجات حرارة عالية جدا تتبخر في الفضاء حتى في درجات الحرارة العادية. الشحوم، على سبيل المثال، التي تشحم الأجزاء الميكانيكية المختلفة ، يمكن أن تتبخر عند تعرضها للفراغ. والمشكلة الثانية هي أن جزيئات الأوساخ تطفو عن سطحها وتهاجر إلى أماكن لا نريدها حقا أن تصل إليها. في حالة LEXI، نظرا لأن المستشعر البصري عبارة عن عدسة معرضة للفضاء، فسيكون أبرد من بقية القمر الصناعي – وستنتقل إليه جميع الأوساخ بسبب اختلاف درجة الحرارة. لهذا السبب نحتاج إلى بناء وتجميع قمرنا الصناعي في غرفة نظيفة قدر الإمكان."
الغرفة النظيفة التي افتتحتها أستروسكايل إسرائيل هي بيئة مغلقة وخاضعة للرقابة تحتوي على مكيفات هواء خاصة تنظف الهواء وتحافظ على مستوى ثابت من الرطوبة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الضغط الجوي داخل الغرفة النظيفة أعلى قليلا من الداخل منه في المكاتب – لذلك لا يدخل الهواء من الخارج أبدا. يتم الوصول إلى الغرفة النظيفة عبر غرفة معادلة الضغط ، حيث يرتدي المهندسون معدات واقية معقمة. في النهاية، يتم تعتيم الغرفة والبحث بواسطة الأشعة فوق البنفسجية عن جزيئات الغُبار والأوساخ المتبقية على الأسطح المختلفة.
ويقول هليزباند إلى أن" المختبر الجديد ومنشأة الغرف النظيفة يمثلان قفزة نوعية في صناعة الفضاء التجارية الإسرائيلية". "يمكننا من اليوم تصميم وبناء آليات وأنظمة مصممة للاستخدام في الفضاء. بالإضافة إلى إظهار القدرة التكنولوجية واستخدام المنتجات المطورة والمصّنعة في إسرائيل في الجيل القادم من الأقمار الصناعية لتنظيف الفضاء، سنسمح أيضا لشركات الفضاء الأخرى بالوصول إلى منشآتنا. غالبا، شركات الفضاء الجديدة التي تظهر اليوم في إسرائيل ليس لديها إمكانية الوصول إلى مثل هذه البنية التحتية، وسوف نسمح لها بتصنيع وتجميع منتجاتها معنا- لصالح تطوير صناعة الفضاء الإسرائيلية بأكملها."
شريط فيديو من قبل أستروسكايل الذي يدل على المرافق الجديدة.