أعلنت شركة BeetleSat، شركة الأقمار الصناعية الإسرائيلية الناشئة المعروفة باسمها السابق NSLComm، اليوم عن النشر الناجح لهوائيها خفيف الوزن الذي يعمل بمعدل بيانات مرتفع في الفضاء. يُمثل نشر الهوائي المكافئ الذي يبلغ قطره 60 سم من ساتل نانوي في مدار الأرض مَعلما هاما نحو نشر كوكبة من سواتل الاتصالات فضلا عن إثبات الجدوى التكنولوجية للهوائيات المنتشرة في الفضاء.
تم إطلاق القمر الصناعي بواسطة شركة بيتلسات بداية شهر يناير إلى مدار متزامن مع الشمس (SSO) على ارتفاع 530 كم باستخدام منصة إطلاق فاكون 9 التابعة لشركة سبيس اكس، والتي تعد في حد ذاتها لاعبًا رائدًا في سوق كوكبة الأقمار الصناعية للاتصالات. كما يوحي إسمه، فإن القمر الصناعي بوزن 9 كغم هو الثاني للشركة المدعومة من قبل وكالة الفضاء الإسرائيلية في وزارة الابتكار والعلوم والتكنولوجيا. سَيُوفر القمر الصناعي لعملاء القطاع العام والتجاري خدمات اتصالات بمعدل بيانات مرتفع للغاية: يصل إلى 2 جيجابت في الثانية. للمقارنة، يوفر ساتل اتصالات من نفس الحجم عادة معدل بيانات يبلغ 20 ميغابت في الثانية فقط. لكن القصة الأكثر إثارة للإهتمام، كما ذكرنا، لا تكمن فقط في أداء القمر الصناعي الوحيد، بل في انضمامه إلى القمر الصناعي الأول الذي تم إطلاقه عام 2019.
اتصالات بتغطية عالمية
إلى جانب القمر الصناعي NSLSat-1، تعد عمليتا الإطلاق علامة فارقة مهمة في استراتيجية الشركة لتصبح واحدة من أبرز مشغلي خدمات الأقمار الصناعية في العالم، من خلال إنشاء كوكبة في مدار منخفض (LEO). تم تصميم المجموعة المخطط لها، والتي من المتوقع أن يصل عددها إلى 264 قمرًا صناعيًا في المستقبل، لتمكين الاتصالات الخلوية والإنترنت الآمنة ذات النطاق العريض في نطاق التردد Ka مع تغطية واسعة على سطح الأرض.
يعد الهوائي، الذي سيربط بين الأقمار الصناعية المختلفة في المدار، عنصرًا حاسمًا في برنامج الشركة وسيعتمد على تقنية الهوائي الذي تم نشره والذي طورتها الشركة. ويعد نجاح نشر هوائي قابل للطي من قمر صناعي صغير نسبيا (6U CubeSat)، دليلا هاما على الجدوى الاقتصادية لرؤية الشركة. حيث أن أحد أهم مكونات السعر عند الإطلاق هو كتلة القمر الصناعي وحجمه. يتمتع الهوائي الذي يعمل بمعدلات عالية، وهو خفيف الوزن وقابل للنشر، بإمكانية خفض التكلفة بشكل كبير.
وقال باتريسيو نورثلاند، رئيس فريق بيتلسات: "نحن سعداء للغاية بتحقيق هذا الإنجاز المهم". "إن النشر الناجح للهوائي هو شهادة على العمل الجاد والتفاني من فريقنا وشركائنا ونحن فخورون بأن نكون في طليعة تكنولوجيا الأقمار الصناعية."