بعد سبع سنوات في المدار، القمر الصناعي لرصد الغطاء النباتي والبيئة، (VENµS)، تم إيقاف تشغيله أمس (يوم الأربعاء) وسيبدأ في العودة إلى الأرض ليحترق في الغلاف الجوي. أثبت القمر الصناعي، وهو جهد مشترك بين وكالات الفضاء الإسرائيلية والفرنسية، فعاليته في العديد من الدراسات العلمية بفضل قدراته التصويرية عالية الدقة المكانية، والأطوال الموجية المخصصة، والصور المتكررة والمتسلسلة في مواقع محددة.
تم تصميم القمر الصناعي فينوس في الأصل ليكون نظاما توضيحيا للأقمار الصناعية سنتينال-2 ، كجزء من برنامج كوبرنيكوس الأوروبي لأقمار الاستشعار عن بعد. لكن، في أعقاب تأخيرات فنية، تم إطلاق فينوس في 2 أغسطس/ آب 2017 بعد هذه الأقمار الصناعية. مع ذلك، فقد تمكن من تمييز نفسه من خلال التركيز على حوالي 150 موقعا بحثيا مستهدفا حول العالم. مكنت الدقة المكانية ووقت العودة المرتفع (حتى مرة واحدة في اليوم) للقمر الصناعي من تطبيقات فريدة مختلفة تتعلق بدراسة الأرض وخزانات المياه والغلاف الجوي.
وقال العميد (احتياط) أوري أورون، مدير وكالة الفضاء الإسرائيلية في وزارة الابتكار والعلوم والتكنولوجيا: "القمر الصناعي فينوس، الذي عمل في الفضاء تقريبا بشكل مضاعف من الوقت الذي كان مخططا له في الأصل، هو مثال على التعاون الدولي المتميز مع وكالة الفضاء الفرنسية، وكذلك الابتكار الإسرائيلي في مجال الأقمار الصناعية البيئية على وجه الخصوص". "بعد سبع سنوات ، حقق فينوس أهدافه التكنولوجية والعلمية بطريقة غير عادية، حيث كان بمثابة منصة للبحث في جميع أنحاء العالم. تواصل وكالة الفضاء الإسرائيلية العمل وبدء شراكات مع وكالات الفضاء الرائدة في العالم ، بهدف وضع إسرائيل في طليعة أبحاث الفضاء والصناعة".
القمر الصناعي فينوس، بحجم الثلاجة المنزلية يزن 270 كجم، هو نتاج صناعة الفضاء الإسرائيلية في المقام الأول: الصناعة الجوية لاسرائيل مسؤولة عن تطوير أنظمة الأقمار الصناعية والمحطات الأرضية، وقد تم تطوير نظام الدفع الكهربائي في رفائيل، في حين أن فرنسا هي المسؤولة عن تطوير كاميرا متعددة الأطياف ونظام معالجة الصور. كانت وكالة الفضاء الفرنسية مسؤولة عن تطوير كاميرا القمر الصناعي، ولكن تجدر الإشارة إلى أن الشركة التي فازت بالمناقصة الفرنسية وطورت الكاميرا الفعلية كانت أيضا شركة إسرائيلية: إلبيت أنظمة الكترو- بصرية أل-أوب.
قصة نجاح تكنولوجية وعلمية وتعليمية
كان لمهمة فينوس هدفان رئيسيان. كان الهدف التكنولوجي هو اختبار محرك دفع كهربائي، الأمر الذي سمح للقمر الصناعي بالعمل في الفضاء لفترة زمنية أطول بكثير من أوقات تشغيل محركات الوقود. أجرى المحرك النفاث لأيونات الزينون تعديلات على المسار وحافظ على ارتفاع 400 كيلومتر للتغلب على السحب الجوي.
كان الهدف الثاني للقمر الصناعي علميا: التقاط صور عالية الجودة (4-5 أمتار) وعالية التردد (مرة واحدة يوميا أو يومين) لحوالي 150 موقعا محددا في 12 شريطا طيفيا. طوال حياته التشغيلية، خضع فينوس للعديد من التغييرات في المسار لتحقيق هذه الأهداف. أدت هذه الارتفاعات المختلفة إلى دقة مكانية مختلفة، مما زاد من قدرات جمع بيانات القمر الصناعي.
تم استخدام القمر الصناعي من قبل الباحثين الاسرائيليين والزملاء في جميع أنحاء العالم وقدم بيانات للبحث المشترك، من أجل تطوير حلول للتحديات البيئية والمناخية. بالإضافة إلى ذلك، في إسرائيل وحدها، قام باحثون من مؤسسات أكاديمية مختلفة بتنزيل عشرات الآلاف من صور فينوس التي تم استخدامها لدراسات مختلفة في مجالات الزراعة والغابات والأيقونات والغلاف الجوي. ساهمت بيانات فينوس في نشر أكثر من 100 مقال علمي، معظمها كتبه باحثون إسرائيليون.
في الوقت نفسه، كان لفينوس أيضا دورا في تعزيز تعليم الفضاء في إسرائيل. خططت الدروس على أساس قدراته تم تدريسها في المدارس الاعدادية في جميع أنحاء البلاد وفي برنامج أبحاث الفضاء، طور طلاب من جنوب إسرائيل تطبيقات بحثية زراعية وبيئية بناء على بيانات فينوس هذا البرنامج أيضا حصل على وسام الامتياز من قبل الاتحاد الدولي للملاحة الفضائية (IAF).
الآن ، وفقا للمعاهدة الدولية للفضاء الخارجي، من الضروري توجيه فينوس بأمان إلى الأرض، من أجل تقليل مخاطر إتلاف الأقمار الصناعية النشطة الأخرى التي تعمل في نفس المدار. كجزء من هذه العملية، سيتم استخدام كل وقود القمر الصناعي قبل أن ينزل تدريجيا نحو الأرض، حتى يتفكك في النهاية أثناء احتكاكه بالغلاف الجوي.