אחת המטרות החשובות ביותר של החיפוש אחר כוכבי לכת היא למצוא עולם נוסף שבו יכולים להתקיים חיים. אנחנו רוצים לדעת כמה כוכבי לכת כמו כדור הארץ, שניתן לקיים בהם חיים, באמת נמצאים ביקום, ועד כמה הם נפוצים. התנאים לקיום חיים, לפחות כמו שאנחנו מכירים אותם כיום, דורשים איזון עדין של משתנים המאפשרים חיים, כמו טמפרטורה יציבה, אטמוספרה, גישה למים במצב צבירה נוזלי ותערובת גזים (אוויר).
מטרה נוספת של חיפוש אחר כוכבי לכת היא למצוא מקורות נוספים למשאבי טבע (למשל מתכות, חומרי גלם, מינרלים וכו'). על פני כדור הארץ משאבים אלו מוגבלים, וגילוי משאבי טבע מחוץ לכדור הארץ יוכל להוביל להתקדמות ולפיתוח האנושות.
יעדים:
- התלמידים יסבירו מדוע האנושות מחפשת כוכבי לכת חדשים מחוץ למערכת השמש שלנו.
- התלמידים יגדירו את המושג אקסופלנטה ומושגי יסוד נוספים באסטרונומיה.
- התלמידים יציינו את המאפיינים הנדרשים לקיום חיים על פני כוכב לכת מחוץ למערכת השמש, ויבנו דגם המחשה.
- התלמידים יתארו את השיטות לגילוי כוכב לכת מחוץ למערכת השמש.