שבתאי בניגודיות: הזמן האופטימלי לצפות בשר הטבעות של מערכת השמש

היום בערב, מיד כשהשמש תשקע, יזרח לו בשמיים הכוכב הכי חתיך במערכת השמש, שבתאי. זה יקרה, מפני ששבתאי יהיה במצב מושלם של ניגוד. 

 

ניגוד של כוכב לכת נוצר כאשר כדור הארץ נמצא בין כוכב הלכת לבין השמש, כך שחצי כדור-הארץ פונה לכוכב הלכת בשעות הלילה, והחצי השני לשמש בשעות היום. כך, אור השמש מאיר את כוכב הלכת (ממש כפי שהוא מאיר ירח מלא) והאור הזה מוחזר לעינינו בעצמה מרבית. זה גם הזמן שבו כוכב הלכת הכי קרוב לכדור הארץ ולכן, הזמן הכי מומלץ לצפות בו. שבתאי יקשט לנו את השמיים במשך כל הלילה, ועם הזריחה הוא ישקע מיד כדי לא לקפח את חצי העולם הנותר. 

 

 

 

להביט למעלה ולחפש כוכב בהיר ולא מנצנץ. יש למעשה שניים כאלה: האחד הוא צדק והשני שבתאי. אפשר להבחין ביניהם כיוון שצדק יותר צהבהב ובוהק פי חמישה. אם אתם באמת רוצים ליהנות מיופיו האקזוטי של שבתאי, תצטרכו להיעזר בטלסקופ. טלסקופ בסיסי ביותר יספיק לכם בשביל להבחין בטבעות שלו. 

 

 

 

 

 

שבתאי הוא קצת יותר קטן מצדק, אבל הטבעות הבוהקות שלו משתרעות על פני 960,000 קילומטרים, שזה בערך פי שניים וחצי מהמרחק מכדור הארץ לירח! עוביין, לעומת זאת, 10 מטרים בלבד. בשנת 1610, גלילאו גליליי היה הראשון שהביט על שבתאי בטלסקופ וראה את טבעותיו. הן נראו לו כמו שני גופים מוזרים שמחוברים לשבתאי בצדדיו, ולכן הוא כתב מיד ביומנו: "לשבתאי יש אוזניים". זה כמובן גורם לנו לתהות כמה דברים אנחנו רואים ולא מפרשים נכון, רק כי אין לנו את האמצעים המתאימים.