אם תשכימו קום לפנות בוקר ב-7 בספטמבר, תוכלו לצפות בהתכסות מושלמת של כוכב קטן ובהיר בחרמש הדקיק של הירח. כבר בסביבות השעה 4:00 לפנות בוקר ניתן יהיה להבחין בכוכב שמנצנץ לו סמוך לאופק המזרחי, קצת מתחת לירח. הירח ילך ויתקרב אל הכוכב, ואז, ממש לקראת דמדומי הזריחה, בשעה 5:37, יישקו השניים זה לזה, והכוכב הקטן ייעלם לו מאחורי הסהר.
בפועל, הכוכב מצוי במרחק של כ-130 שנות אור מאיתנו, והירח כמובן אינו מתקרב אליו באמת. זוהי אשליה אופטית שמקורה בזווית הראייה שבה הצופה מכדור הארץ רואה את שני האובייקטים.
הכוכב המתכסה הוא ענק כתום מקבוצת סרטן, המסומן באות היוונית δ (דלתא) וזכה לשם התמוה Asellus Australis"", שפירושו "החמור הדרומי". וכיצד קשור החמור לפרוק הרגליים הימי, הסרטן? ובכן, קבוצת סרטן עברה לאורך ההיסטוריה גלגולים רבים עד שקיבלה את דמותה הנוכחית. אולי הסיבה לכך נעוצה בעובדה שהקבוצה אינה משופעת בכוכבים בהירים, ועל כן פרשנותה נתונה לחסדיה של יד הדמיון הטובה. המצרים ראו בה חיפושית זבל והיוונים ראו בה את שני החמורים הנאמנים בפמליית אל היין דיוניסוס. רק בשלב מאוחר יותר שונה שמה של הקבוצה ל"סרטן", אולם שמותיהם של שני החמורים – הצפוני והדרומי – נותרו באופן מסורתי על כנם.
החמור הדרומי קורן בעוצמה של 35 שמשות, וכשאר חברי הקבוצה גם הוא אינו נמנה עם הכוכבים הבהירים ביותר בשמיים. אומנם הוא בהיר דיו להיראות גם ללא אמצעי תצפית מיוחדים, אולם משקפת שדה או טלסקופ קטן בוודאי יעצימו את החוויה.
