ב-16 בינואר יגיע מאדים לניגוד עם השמש. זהו אומנם אירוע שמתרחש כמעט אחת לשנה בכוכבי הלכת צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון, אולם לניגוד של מאדים יש חשיבות רבה הפעם, בשל קרבתו היוצאת דופן לכדור הארץ כבר מיום ראשון ה-12 בינואר. פירוש הדבר שמי שיצפו במאדים בטלסקופ חובבים יוכלו להבחין בפרטים על פניו.
ניגוד הוא מצב שבו כדור הארץ מצוי בין כוכב הלכת לשמש וניתן לראותו באופן אופטימלי. בניגוד הנוכחי מרחקו של מאדים מאיתנו יהיה כשישים מיליון ק"מ, ומרחק זה ילך ויגדל. בימים אלה, של הניגוד, מאדים זורח באופק המזרחי מיד עם שקיעת החמה, ובמהלך כל שעות הלילה, כשהוא ינוע מערבה על כיפת השמיים, אי אפשר יהיה לפספס את כוכב הלכת הבהיר בעל הגוון הצהבהב-אדמדם.