אסטרואיד מתקרב לכדור הארץ

אסטרואיד UG2 2009 יגיע הלילה, בשתיים לפנות בוקר, לקרבה המקסימלית שלו לכדור הארץ. כמה זה קרבה מקסימלית? פחות משני מיליון קילומטרים. 

 

ובכן, אין באמת סיבה להביט למעלה ולתור אחר האסטרואיד, אלא אם כן אתם מצוידים בטלסקופ מתקדם. מדוע, אם כן, אנחנו בכל זאת מציינים את המאורע? מכמה סיבות:

 

ראשית, במונחים קוסמיים בהחלט מדובר ב"סיבה למסיבה". מבין מאות אלפי האסטרואידים שבמערכת השמש כמה עשרות בלבד עוברים במרחק של עד 30 מיליון ק"מ. אפשר לספור על כף יד אחת את מספר האסטרואידים שמתקרבים למרחק של 2 - 3 מיליון ק"מ. אם כן, מרחק האסטרואיד UG2 2009 הלילה, כמיליון ו- 834 ק"מ, הוא ממש "מעבר לפינה". 

 

שנית, בגלל הרעש. לא, איננו מתכוונים לרעש מהאסטרואיד, אלא לרעש התקשורתי שלעיתים מגיע מעיתונות סביבכם. ודאי יצא לכם להיתקל בעבר בכותרות בסגנון הזה: 

 

כותרת: אסטרואיד בגודל לווייתן מתקרב לכדור הארץ!

מה לא בכותרת: …ויחלוף הלאה ממרחק של מיליוני קילומטרים. 

 

כותרת: מומחים מזהירים מאסטרואיד ענק במסלול לעבר כדור הארץ!

מה לא מגלים: מיהם בדיוק המומחים האלה? האם הם כתבי צהובון אחר שמדי שנה מקבלים מייל שרשרת המבשר את סוף העולם?

 

כותרת: האם אסטרואיד ענק יפגע מחרתיים בכדור הארץ?

רמז: לא!

 

אז בפעם הבאה שאתם מתפתים ללחוץ על קישור שכזה, קחו נשימה עמוקה, ספרו עד עשר והירגעו- ככל הנראה מדובר (שוב) באסטרואיד במרחק מיליוני ק"מ מאיתנו, שאת מסלולו מדענים כבר חישבו לפני שנים. 

 

העובדה שאין צפי לפגיעת אסטרואיד לא אומרת שאנחנו לא צריכים להתכונן. בשנת 2013 אסטרואיד קטן בקוטר של כ- 17 מטר נכנס לאטמוספירה במהירות אדירה של למעלה מ- 54 אלף קמ"ש (פי 45 ממהירות הקול) והתפוצץ באוויר, בסמוך לעיר צ'ליאבינסק שברוסיה. כיוון שהוא בכל זאת נשרף באטמוספירה גם הוא נחשב למטאור אולם הפיצוץ גרם להרס ופציעות רבות. כמאה שנה קודם לכן, בשנת 1908, אסטרואיד בקוטר של מגרש טניס ובמשקל של מאות אלפי טונות הגיע לביקור בסיביר במהירות של 100 אלף קמ"ש. הוא התפוצץ בגובה של קילומטרים ספורים מעל פני השטח בעוצמה השקולה לאלף פצצות אטום מהסוג שהוטלה על הירושימה.