SLS – Space Launch System

SLS – Space Launch System (نظام الإطلاق إلى الفضاء) هو مطلق المركبات الفضائية الأضخم الذي طورته ناسا، وهو يساعد الولايات المتحدة على إرسال البشر إلى الفضاء في العصر الذي سيلي إيقاف تشغيل مكوك الفضاء. صاروخ الحمل الجديد، الذي يتم تطويره الآن، يستطيع إطلاق تشكيلة مختلفة من الحمولات إلى الفضاء – بما في ذلك سفن فضاء مأهولة من طراز "اوريون"، مع طاقم يصل إلى سبعة رواد فضاء. صاروخ SLS يستطيع حمل حتى 130 طناً إلى الفضاء ويمكن من تحسين مقدرة الإطلاق للصاروخ الضخم ساتورن 5، الذي استخدم في برنامج ابولو. خلال تطوير الصاروخ تم استخدام تقنيات عديدة تم تطويرها خصيصا لمكوك الفضاء في الولايات المتحدة. على سبيل المثال، تم على جانبي جسم الصاروخ تركيب صواريخ دفع كبيرة، تم إنتاجها بتكنولوجيا تشبه تلك التي تستعمل في برنامج مكوك الفضاء. المحركات الرئيسية للصاروخ، التي تعمل بواسطة الوقود السائل، تعتمد على محركات مكوك الفضاء. الإطلاق الأول للصاروخ مخطط في شهر كانون الأول 2017. من المتوقع أن يحمل الصاروخ معه سفينة الفضاء اوريون غير المأهولة إلى مدار حول القمر.