לווייני תקשורת הם לוויינים המשמשים כתחנות ממסר להעברת שידורים בגלי רדיו בין שתי נקודות שונות על כדור הארץ או יותר. כדי לתפקד ביעילות כתחנת ממסר, על לוויין התקשורת להיות באופן קבוע מעל נקודה קבועה על הקרקע. מסיבה זאת כמעט כל לווייני התקשורת חגים סביב כדור הארץ במסלול מיוחד הקרוי מסלול גיאו-סינכרוני, או מסלול גיאו-סטציונרי. התנועה במסלול זה מבטיחה כי תהיה התאמה בין נקודה קבועה בשמים (הלוויין) לגורם המשדר או הקולט על הקרקע.
כל שיגור של לווין למסלול גיאו-סינכרוני מחייב אישור מארגון התקשורת העולמי (ITU), שהוא הגוף האחראי על התקינה והרגולציה (ויסות והסדרה) של מיקום הלוויינים במסלול זה. הרגולציה הזאת הכרחית, מכיוון שמסלול זה הוא בעל חשיבות רבה ולכן חברות תקשורת לוויינים רבות מבקשות לנצל אותו, כך שהוא עשוי להיות די צפוף. לכן חשוב, בין היתר, להבטיח שהלוויינים השונים לא יתנגשו זה בזה, ושהפעילות במסלול לא תגרום להפרעות בתשדורת הלוויינים. לוויין התקשורת הראשון ששוגר למסלול גיאו-סינכרוני היה טלסטאר, ששוגר ב-1960 מארה"ב. דוגמה ללווייני תקשורת מתוצרת ישראל היא הלוויינים מסדרת עמוס.
לקריאה נוספת:
שיגור של לוויין תקשורת לשידור אינטרנט סופר מהיר על ידי יפן, מתוך אתר הידען.