בשבת האחרונה, 23 בנובמבר, סוכנות החלל הסינית שיגרה בהצלחה משימה לחלל. אלא שהרקטות מהמשגר הרב-שלבי התרסקו חזרה על הארץ – ופגעו בבתים של תושבים. אין אבדות בנפש, אבל נגרם נזק רב לרכוש.
המשגר הסיני, Long March 3B, המריא מאתר שיגור הלוויינים שיצ'אנג שבמחוז סצ'ואן בשעה 08:55 שעון בייג'ינג. השלב האחרון במשגר הרב-שלבי נשא בהצלחה שני לווייני ניווט לחלל, שמצטרפים למערכת הניווט BeiDou – המתחרה הסיני ל-GPS האמריקני. אלא ששלושת השלבים הראשונים במשגר התרסקו על מבנים בשיצ'אנג – וגרמו להרס ולשריפות. בסרטונים, שפורסמו ביוטיוב הסיני Wiebo, ניתן לראות את העשן הצהוב והרעיל של דלק ההנעה הרקטי.
longmarch2.jpg
longmarch1 (1).jpg
ככלל, נמלי חלל ברחבי העולם ממוקמים סמוך לים, כמו מרכז החלל קנדי שבפלורידה, וזאת על מנת למנוע נפילה של רקטות וחלקי רקטות על ישובים. לעומת זאת, הסינים בנו את שלושת אתרי השיגור הראשונים שלהם בלב המדינה.
מסתבר שזאת ממש לא הפעם הראשונה שרקטות נופלות על בתים של אנשים בשיצ'אנג, שנחשב לנמל החלל המסוכן ביותר לאלה שגרים בסביבה. למעשה, תושבים באזור הנפילות המחושב של הרקטות מקבלים אזהרה מראש ונדרשים להתפנות מבתיהם ל"אזור בטוח". בין היתר, הם מתבקשים שלא להתקרב לפסולת החלל בשל הדלק המסוכן שנותר ברקטות.
longmarch3.jpg
longmarch4.jpg
שני הלוויינים ששוגרו בשבת הם ה-50 וה-51 במספר במערכת BeiDou-3, מערכת הניווט הלווייני הסינית. סין מקווה להשלים את מערך הלוויינים עד אמצע 2020.
שיגור שני הלוויינים ביום שבת האחרון. קרדיט: VideoFromSpace/Space.com