כמעט כמו בהזמנה ל-4 ביולי, הרי הוא יום העצמאות האמריקאי, נאס"א משחררת צילום מיוחד של טלסקופ החלל המפורסם בהיסטוריה, האבל. התצלום, שנראה כמו פיצוץ של זיקוקי די-נור, הוא למעשה של צביר הכוכבים הפתוח NGC 330, המרוחק מאיתנו מרחק של 180,000 שנות אור.
צביר כוכבים הוא אוסף של עשרות עד מיליוני כוכבים שנוצרו מתוך ענן גז והם נעים יחד בחלל, בשל כוח המשיכה ההדדי ביניהם. צבעי הכוכבים בצביר NGC 330 הם לא עיבוד ממוחשב לכבוד צבעי הדגל האמריקאי, מעידים על גובה הטמפרטורה שלהם (כוכבים כחולים, למשל, חמים יותר מכוכבים אדומים).
potw2126a (1).jpg
לאחר למעלה משלושים שנה שבהם טלסקופ החלל האבל לכד את נפלאות היקום בתמונות מרהיבות, הוא מתחיל להראות סימני זיקנה מתקדמים. נאס"א הודיעה שבוע שעבר כי הם מנסים לתקן תקלה במחשב הטלסקופ שנבנה אי אז בשנות השמונים. לפי שעה מחשב הטלסקופ נכנס ל"מצב בטוח" אך צוות התפעול בנאס"א עוד לא הרים ידיים.