ספייס-אקס (SpaceX) מביאה את מהפיכת המיחזור לחלל ואתמול (שני) הצליחה להנחית בשלום טיל שיגור בקייפ קנאווראל (Cape Canaveral) שבפלורידה, לאחר ששחרר 11 לווייני תקשורת של חברת אורבקום למסלול היקפי סביב כדור הארץ. בכך ספייס-אקס בבעלותו של אילון מאסק עשתה היסטוריה.
מיחזור טילי שיגור אינו דבר של מה בכך ולמעשה, עד לפני כמה שנים איש לא חשב בכלל להחזיר חלק כבד זה, שנועד לשאת טונות של דלק וחמצן. כדי להנחית את את הפאלקון 9 בבטחה, טיל באורך של כחמישים מטר (23 קומות בניין), הגישה של ספייס-אקס היא שימוש בחלק מתשעת מנועיו. לאחר שחרור הלוויינים לחלל, השלב הראשון נופל נפילה חופשית עד שמנועי ניהוג בסיוע חלק מתשעת המנועים העיקריים, מתחילים לייצב אותו באוויר.
האפשרות לעשות שימוש חוזר בטילי שיגור אינה נובעת מהשקפה ירוקה כמובן (או לכל הפחות, לא ממנה בעיקר), אלא טומנת בחובה היגיון כלכלי. היכולת להחזיר טילים ולהשתמש בהם שוב נועדה לחתוך בהוצאות התפעוליות של החברה, תאפשר הנחה ללקוחות שישגרו חלליות ולוויינים, ותגדיל בפועל את מספר השיגורים השנתיים לחלל.
כזכור, הניסוי הראשון שנועד להשיב את הטיל נערך בתחילת השנה, אולם אז הטיל פגע בפינת אסדת הנחיתה והתפוצץ על הסיפון. אמנם כלי התקשורת הפופולאריים בעולם התייחסו לכך ככישלון מעורר דאגה, אך כיום ניתן לראות כי כשלונות הם החומר שממנה עשויה הצלחה בסופו של דבר, וגם להזדהות עם שמחתו של מאסק אשר צייץ בטוויטר בתום החזרת הטיל: "ברוכה הבאה, מותק!".
צפו בחגיגות עובדי ספייס-אקס בעת נחיתת הטיל.