היום בדיוק לפני 55 שנה, אדם אחד עשה מה שרבים עדיין לא העזו לחלום: יורי גגארין חוצה את גבול השמיים, שעד אז היה הגבול האחרון של האנושות, מגיע לחלל עם החללית ווסטוק, ומשלים הקפה שלמה סביב כדור הארץ לפני שהוא חוזר בשלום לארצו, ברית המועצות. יורי הפך לגיבור לאומי בעקבות אותה פריצת דרך מופלאה, אך כיום ברחבי העולם חוגגים את ההישג שלו. ה- 12 באפריל, "ליל יורי", הוא בשנים האחרונות סיבה למסיבה ברחבי העולם והשנה, סוכנות החלל הישראלית מזמינה אתכם לשבוע של הרצאות ופעילויות מרתקות באיזור ירושלים, המרכז והצפון.
לכבוד ליל יורי, אספנו עבורכם עשרה דברים שלא ידעתם על יורי גגארין:
- גגארין היה רק בן 27 כשהוא שוגר לחלל.
- בדרך לשיגור, גגארין ביקש מנהג האוטובוס לעצור רגע כדי שהוא יוכל לצאת להשתין. זה הפך למסורת של שאר הקוסמונאוטים אחריו: בדרך לשיגור, האוטובוס עוצר תמיד (כבר לא צריך לבקש), הקוסמונאוטים יוצאים לעשות את צרכיהם ואפילו מקפידים לעשות זאת על אותו הגלגל - אחורי ימני - בדיוק כמו יורי.
- לקפסולה שבאמצעותה המריא גגארין לחלל יכול היה להכנס רק מי שגובהו פחות ממטר שישים, גובהו של יורי תאם לדרישות.
- במהלך טיסתו לחלל גגארין לא עשה דבר ואף הקפיד לא לגעת במערכות החללית.
- משך הזמן בו הקיפה החללית "ווסטוק" את כדור הארץ: 108 דקות.
- עם שובו לאטמוספירה, יורי נחת בשדה תפוחי אדמה שם צפו בו סבתא ונכדתה.
- לאחר ששב לכדור הארץ, נאסר עליו להשתתף באימוני טיסה וכן במשימות חלל נוספות בשל חשש לחייו. לאחר מספר שנים הוחלט שישמש כטייס גיבוי לוולדימיר קומארוב במשימת סויוז 1 לחלל. אך לאחר שזו התרסקה וקומארוב נהרג, הוחלט סופית שמלאך המוות לא יחכה יותר לגגארין בפינה ונמנע ממנו להשתתף באימונים לקראת משימות חלל נוספות.
- ב- 27 במרץ 1968, גגארין ערך טיסת אימונים שיגרתית יחד עם מדריך טיסה מנוסה, המטוס התרסק ושניהם נהרגו.
- על שמו של גגארין נקרא האסטרואיד מספר 1772 שהתגלה על-ידי הקוסמונאוטית לודמילה צ'רניק בשנת 1968.
- ברחבי העולם ואצלנו, ה- 12 באפריל הוא ליל יורי, אך בברית המועצות, מאז 1967, זהו "יום הקוסמונאוטים".