עדכון (22:00):
עשו היסטוריה: האסטרונאוטים בוב בנקן ודאג הארלי חזרו לכדור הארץ. אחרי שבילו חודשיים בתחנת החלל הבינלאומית, האסטרונאוטים הראשונים אי פעם שטסו לחלל בחללית פרטית – הדרגון 2 של ספייס אקס – צנחו בהצלחה ובבטחה למפרץ מקסיקו בשעה 21:48 לשעון ישראל. למרות חששות קודמים, תנאי מזג האוויר הטובים אפשרו להם לנחות בשעה המתוכננת במימי מפרץ מקסיקו, סמוך לעיר פנסקולה, פלורידה. צוותים של חברת SpaceX הגיעו בסירות מנוע כדי לחלץ אותם מהקפסולה בה הם נמצאים.
"ברוכים הבאים לכדור הארץ, ותודה שטסתם ספייס אקס": צפו במסע החזרה של האסטרונאוטים כאן:
-
הצטרפו לשידור החי של נאס"א: אחרי חודשיים בחלל, האסטרונאוטים בוב בנקן ודאג הארלי חוזרים לכדור הארץ. לפנות בוקר, בשעה 02:35 (שעון ישראל), חללית הדרגון 2 של חברת ספייס אקס התנתקה בהצלחה מתחנת החלל הבינלאומית. לאחר שהאסטרונאוטים פרשו לישון, נאס"א חידשה את השידורים בשעה 14:25. שיא השידור צפוי להיות הלילה בשעה 21:48, אז יצנחו האסטרונאוטים הראשונים בהיסטוריה שטסו בחללית של חברת פרטית למפרץ מקסיקו.
שידורים:
- שני, 2.8.20, 21:15 - צפו בהרצאה המקדימה וליווי פרשני של קהילת הורייזון מאת טל ענבר וורד כהן ברזילאי.
- שני, 2.8.20 במהלך היום עד הספלאשדאון- שידור חי ופרשנויות (באנגלית) בערוץ הישיר של נאס"א:
1,024 הקפות סביב כדור הארץ ב-63 ימים
בנקן והארלי עגנו בתחנת החלל הבינלאומית ב-31 במאי, לאחר ששוגרו יום קודם לכן ממרכז החלל קנדי שבפלורידה על גבי משגר מסוג פאלקון 9 – גם כן מתוצרת ספייס אקס. האסטרונאוטים עגנו בתחנת החלל במשך 63 יום, במהלכם חברו לצוות תחנת החלל, משלחת 63: אסטרונאוט נאס"א כריס קסידי וקוסמונאוט סוכנות החלל הרוסית אנטולי איוונישין. בנוסף לבדיקת המערכות השונות של החללית החדשה, בנקן והארלי ערכו ניסויים מדעיים שונים – ואילו באנקן השלים ארבע הליכות חלל יחד עם קסידי. בסך הכול, בנקן והארלי השלימו 1,024 הקפות סביב כדור הארץ.
640px-SpaceX_Demo-2_Launch_(NHQ202005300061).jpg
מטרתה העיקרית משימת Demo-2 הייתה לוודא שחללית הדרגון 2 בטוחה לשימוש לקראת המשימות המאוישות המבצעיות. זאת הייתה פעם הראשונה בתולדות חקר החלל שאסטרונאוטים יכולים לבדוק חללית חדשה מנוחות תחנת החלל.
הדרגון 2 היא החללית האמריקנית המאוישת החמישית בהיסטוריה, אחרי מרקורי (1961), ג'מיני (1965), אפולו (1968) ומעבורת החלל (1981) – והחללית המסחרית המאוישת הראשונה אי פעם. הדרגון 2 מסוגלת לשאת עד שבעה אסטרונאוטים למסלול לווייני נמוך מסביב לכדור הארץ, כמו מסלולה של תחנת החלל הבינלאומית. לטיסת הניסוי המאוישת הראשונה נבחרו שני אסטרונאוטים בלבד, אבל במשימות ההמשך ישוגרו צוותים של ארבעה.
תיירים בתחנת החלל הבינלאומית – כבר בשנה הבאה
אחרי משימת ההדגמה Demo-2, שעברה בהצלחה, בחודשים הקרובים יגיע תורן של המשימות המבצעיות. ה-Crew-1 תשוגר בספטמבר השנה, בפיקודו של אסטרונאוט נאס"א מייקל הופקינס. טייס המשימה יהיה אסטרונאוט נאס"א ויקטור גלובר. הופקינס וגלובר יטיסו לתחנת החלל הבינלאומית את מומחי המשימה: אסטרונאוטית נאס"א שנון ווקר ואסטרונאוט סוכנות החלל היפנית סויצ'י נוגוצ'י.
למעשה, עוד לפני חזרתם לכדור הארץ של בנקן והארלי, נאס"א כבר הכריזה על זהות הצוות הבאה שיטוס במשימת Crew-2, המיועדת לשיגור באביב 2021. אסטרונאוטית נאס"א שיין קימברו תפקד על המשימה ואסטרונאוטית נאס"א מייגן מקארתור – אשתו של בנקן – תהיה הטייסת. לשתי האסטרונאוטיות יצטרפו שני מומחי משימה בינלאומיים: אקיהיקו הושידה מסוכנות החלל היפנית ותומס פסקט מסוכנות החלל האירופית.
לאחר מכן יבואו שתי משימות מסחריות לחלוטין. חברת החלל הפרטית אקסיום מתכוונת להטיס אסטרונאוט מקצועי אחד ושלושה תיירי חלל לתחנת החלל הבינלאומית ברבעון השני של 2021. לקראת סוף השנה, חברת החלל הפרטית ספייס אדוונצ'רס מתכוונת להטיס ארבעה תיירים למסלול עצמאי סביב כדור הארץ, מבלי לעגון בתחנת החלל, לתקופה של בין שלושה לחמישה ימים.
ב-2022 יחודשו טיסות הדרגון 2 תחת החוזה עם נאס"א, כאשר צפויות ארבע טיסות נוספות לתחנת החלל הבינלאומית עד 2026 במסגרת משימות Crew-3 עד Crew-6. לצד האסטרונאוטים של נאס"א, במשימות אלו ייקחו חלק אסטרונאוטים מסוכנויות החלל היפנית, הקנדית, האירופית והרוסית.