חברת החלל הקנדית MDA Space הודיעה ב-1 באפריל על תוכניתה לרכוש את SatixFy הישראלית, יצרנית שבבים ללוויינים, בעסקה שערכה 269 מיליון דולר. המהלך נועד להשלים את יכולותיה של MDA בתחום ייצור קונסטלציות הלוויינים. מייק גרינלי, מנכ"ל MDA, ציין כי רכישת SatixFy תחזק את שרשרת האספקה של החברה במסגרת מאמציה להגדיל את קצב הייצור לשני לוויינים ביום, עם מטעדים מוגדרי תוכנה הניתנים לתכנות מחדש בחלל.
על פי תנאי העסקה, MDA תרכוש מניות SatixFy בסך כולל של כ-193 מיליון דולר. בנוסף, MDA מתכננת לפרוע את כל חובותיה של SatixFy בסך 76 מיליון דולר, מה שמביא את היקף העסקה המזומנית הכולל לכ-269 מיליון דולר.
יותר כיסוי בפחות לוויינים
SatixFy נוסדה בשנת 2012 על ידי יוצאי החברות גילת רשתות לוויין ו-RaySat, וקיבלה בראשית דרכה תמיכה מסוכנות החלל הישראלית לפיתוח רכיבי ASIC (מעגלים תלויי-יישום) לתקשורת לוויינים. החברה מתמחה בפיתוח וייצור רכיבים אלה ללוויינים במסלול נמוך (LEO), לאנטנות קרקעיות ולמסופי קצה.
יואב ליבוביץ', יו"ר SatixFy, הסביר בראיון קודם כי הטכנולוגיה של החברה מאפשרת "להגיע ליותר כיסוי באמצעות פחות לוויינים, ובכך לחסוך גם מאות מיליוני דולרים". ברקורד הלקוחות של החברה ניתן למנות את טלסאט הקנדית(Telesat) ואת וואן ווב הבריטית. בשנת 2022 לאחר מיזוג עם חברת שלד בורסאי (SPAC), החלה SatixFy להיסחר בבורסת ניו יורק בהנפקה לפי שווי של 365 מיליון דולר.
זו אינה הפעם הראשונה ש-MDA ו-SatixFy משתפות פעולה. באוגוסט 2023 רכשה MDA את חברת הבת הבריטית של SatixFy, העוסקת בפיתוח מערכות ותת-מערכות למטעדי לוויינים, תמורת 40 מיליון דולר. כחלק מאותה עסקה, MDA התחייבה גם לשלם 20 מיליון דולר מראש עבור שבבים המשמשים בלוויינים ובמערכות קרקעיות.
התרחבות בתחום קונסטלציות הלוויינים
ל-MDA היסטוריה ארוכה כספקית משנה של אנטנות ורכיבי לוויין אחרים לקונסטלציות לוויינים במסלולים שאינם גיאוסטציונריים (NGSO), בנוסף לאספקת רובוטיקה לחלל ולהפעלת לווייני חישה מרחוק מסוג Radarsat ממסלול גיאוסטציונרי.
בשנים האחרונות, החברה הקנדית פנתה לבניית לווייני NGSO כקבלן ראשי, כדי לענות על הביקוש הגובר מצד מפעילי קונסטלציות לוויינים ברחבי העולם. ההזמנה הראשונה לפלטפורמה של MDA הגיעה בשנת 2022 מחברת טלסאט הקנדית, המתכננת להתחיל בפריסת כמעט 200 לווייני פס רחב במסלול NGSO בשנה הבאה. בפברואר האחרון, הודיעה MDA כי היא בונה יותר מ-50 לוויינים עבור מערך התקשורת של Globalstar, הנתמך על ידי חברת אפל.