قبل 20 عاماً، وبالتحديد في 20 تشرين الثاني 1998، أطلقت من قاعدة بايكونور الفضائية مركبة صغيرة تحمل اسم "زاريا"، وتعني "الفجر" باللغة الروسية. ويرمز الإسم إلى فجر يوم جديد من التعاون بين القوى العظمى في مجال الفضاء بعد سقوط الاتحاد السوفييتي. بعد ذلك بأسبوعين، أطلق الأمريكيون المركبة Unity (الوحدة) والتي التحمت مع المركبة "زاريا" في مسار حول الكرة الأرضية. وكان ذلك بداية سلسلة من الرحلات التي جلبت المزيد من القطع لتجتمع معاً وتنشئ المبنى الأغلى الذي بنته البشرية، وربما أكثرها تميزاً دون شك: محطة الفضاء الدولية.
